2009年10月20-24日在南非举行的第三世界科学院（TWAS)第20届全体院士大会和TWAS第11届会议上，颁发了2008年度TWAS各个奖项。复旦大学赵东元院士由于在介孔材料合成结构方面作出了突出的贡献，被授予2008年度化学奖。届此赵东元院士成为我国第四位获得该殊荣的化学家。
   中国科学院常务副院长/发展中国家科学院副院长白春礼院士专函贺信，表示衷心的祝贺和崇高的敬意。
   第三世界科学院是在已故诺贝尔物理学奖获得者阿布杜斯·萨拉姆教授的倡议下于1983年11月创建的，是一个非政府、非政治和非营利的国际科学组织。总部设在意大利的里雅斯特国际科学组织，旨在促进第三世界科学家间的交流与合作。TWAS设立的主要奖项：TWAS数学奖、物理奖、化学奖、生物奖、医学奖，和TWNSO农业奖、技术奖”，以奖励发展中国家学者在科学研究方面取得的成就。